Considerar la importancia del sueño en la infancia es un tema fundamental para brindar un cuidado integral de su desarrollo y su salud.
Con frecuencia hablamos en este blog sobre lo relevante que es para el cerebro el descanso nocturno, pero tal vez no hemos hecho suficiente énfasis en la importancia del sueño en la infancia.
De acuerdo al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, en cada etapa de crecimiento hay un límite mínimo de horas que los niños deben dormir:
0 a 3 meses | 14 a 17 horas
4 a11 meses | 12 a 16 horas
1 a 2 años | 11 a 14 horas
3 a 5 años | 10 a 13 horas
6 a 13 años | 9 a 11 horas
El sueño es fundamental para asegurar el adecuado crecimiento y desarrollo de niños y niñas.
Importancia del sueño en la infancia
Los niños deben dormir el tiempo suficiente ya que el crecimiento del sistema nervioso depende en gran medida de las horas de sueño. Durante la primera hora de sueño, el organismo produce el 60% de secreción de la hormona de crecimiento.
El sueño en la infancia está asociado, junto a la actividad motriz y el desarrollo psico-fisiológico en los primeros años de la vida, con el desarrollo psicomotor, así como con otros procesos como el aprendizaje y la regulación de la conducta.
Por ello a los niños se les debe procurar un adecuado descanso, cumpliendo correctamente con sus ciclos de sueño; su papel es fundamental tanto en el desarrollo del niño como en el crecimiento, la conducta y el rendimiento escolar.
Ciclos del sueño infantil
Igualmente, los procesos de aprendizaje y memoria están relacionados con la fase de sueño REM, cuya función es procesar y almacenar los acontecimientos y aprendizajes del día en la memoria a largo plazo, mientras que la función del no REM es reparar al organismo.
En la fase no REM el sueño es más profundo y reparador, siendo el momento en que se mantiene más baja la frecuencia cardíaca y respiratoria, y la presión arterial. En esta fase se producen ciertas hormonas, como la llamada hormona del crecimiento y el cortisol, la cual participa en las defensas del organismo. También se producen algunos neurotransmisores que garantizan la actividad del Sistema Nervioso y otros factores protectores relacionados con la inmunidad.
Consecuencias de la privación del sueño en la infancia
Desgraciadamente no todos los niños duermen los suficiente, por lo que su desarrollo se ve afectado. Múltiples son los factores de la falta del sueño o la mala calidad de éste, pero las consecuencias son igualmente graves.
Su privación se asocia con una disminución de las capacidades cognitivas, por ejemplo, mayor tiempo de reacción y menor atención y memoria.
Además, se ha evidenciado que los niños que no duermen lo suficiente tienen una mayor incidencia de trastornos del estado de ánimo, poca motivación, hiperactividad, impulsividad y comportamiento agresivo.
También se ha demostrado que la falta de sueño durante largos períodos tiene consecuencias en el sistema inmunitario, endocrino y cardiovascular, y este periodo es una oportunidad para prevenir estas situaciones
Igualmente, la falta de sueño en la infancia predispone a padecer trastornos del sueño en la edad adulta.
¿Cómo ayudar a los niños a dormir mejor?
Lo ideal es que tanto los niños como el resto de la familia siga pautas básicas de higiene del sueño.
- Acostar al niño temprano, antes que esté demasiado agitado o cansado y levantarlo temprano; mantener horarios regulares tanto al acostarlo como al levantarlo.
- No apresurarse a la hora de dormir y pasar junto al niño un rato tranquilo antes y después de meterlo en la cama.
- La hora de acostarse debe convertirse en una rutina, un ritual o hábito.
- Mantener la habitación a una temperatura agradable, alrededor de 18º C.
- Asegurarse que el niño esté limpio, con ropa cómoda, sin hambre ni sed.
- Puede cantarse una nana, leerle o contarle una historia, hablarle con dulzura. No importa que entienda o no el significado de las palabras.
- Nunca ridiculizar los miedos del niño y, si los tiene, quedarse con él en la habitación un rato; puede sentirse mejor con una lamparita encendida o la puerta entornada para que pueda oír los ruidos familiares.
- Procurar que la siesta no se prolongue en exceso.
- Un baño antes de acostarle predispone a la relajación.
- Si no quiere dormir o empieza a llorar, dejarle un rato, unos minutos. En caso de no cesar, atenderle con serenidad y sin tensión.
- Si se despierta por la noche, acudir a su demanda.
Dormir mejor entrenando con neurofeedback
El entrenamiento cerebral con neurofeedback dinámico brinda muchos beneficios para poder tener un sueño reparador y disminuir los síntomas del SPI. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Calma metal para el correcto descanso y Recuperarse de los problemas de sueño, de cualquier tipo.
- Obtener un sueño reparador que permita sentirse más descansado por el día.
- Conciliar el sueño en mucho menos tiempo, no despertarse tantas veces o volver a dormir sin problemas en caso de despertar por las noches.
- Disminuir la ansiedad, estrés, tristeza que en muchos casos lleva asociado con los problemas de sueño.
- Se logra tener mayor tranquilidad tanto de día como de noche.
- Ayuda en la regulación de la producción de neurotransmisores.
- Se disminuye la impulsividad e hiperactividad.
- El cerebro aprende a regularse para tener mayor calidad de sueño, afectando positivamente nuestra calidad de vida, con efectos permanentes.
Su ventaja es que puede ser utilizado tanto por adultos como por los niños, pues no causa electrochoques, no es medicamentoso ni tiene efectos secundarios indeseables.
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