Tenemos que hablar de ¿qué es la encefalitis?

Tenemos que hablar de ¿qué es la encefalitis? Pues, aunque es común y cualquiera puede padecerla, el conocimiento que solemos tener al respecto es muy escaso.

Hoy, como cada 22 de febrero, recordamos el Día Mundial de la Encefalitis, de la cual se estima que, a nivel mundial, se presentan entre 1.5 a 7.4 casos por cada cien mil personas. Una jornada que busca educarnos sobre esta enfermedad, sobre la cual muchas personas aún desconocen, pero de la que no estamos exentos de riesgo.

Sirva esto de motivo para explicar sus causas, síntomas y posibles tratamientos, también como una medida de conocimiento para cuidar nuestro cerebro.

¿Qué es la encefalitis?

La encefalitis es la inflamación del cerebro, a causa de alguna de las diversas razones que se pueden suceder, como una infección vírica, una inflamación autoinmune, una infección bacteriana o picaduras de insectos, entre otras causas. Incluso, en algunos casos no hay una causa determinada.

En todo caso, debemos considerar que este padecimiento lo puede desarrollar cualquier persona, a cualquier edad, aunque las y los niños, personas mayores, y personas con el sistema inmune deprimido a causa fármacos u otras enfermedades son más susceptibles de contraerla.

Este padecimiento puede originarse por dos razones, las cuales dan nombre a la clasificación de esta enfermedad:

Encefalitis infecciosa o primaria. Es la causa más frecuente y es provocada por una infección en el cerebro a causa de un virus como los del herpes, enterovirus, rubeola, paperas, sarampión, influenza, chikungunya y los virus transmitidos por los animales con rabia e insectos como moscas y garrapatas.
Encefalitis posinfecciosa, autoinmune o secundaria. Este tipo de encefalitis se origina porque el sistema inmune reacciona de manera incorrecta al combatir a una infección en otras partes del cuerpo, es decir, en lugar de atacar solamente las células que causan la infección, el sistema inmunitario también ataca, por error, a las células sanas del cerebro.

Síntomas

Es posible que la encefalitis solo provoque signos y síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre o dolor de cabeza, o bien que no cause ningún síntoma. Pero, la encefalitis también puede causar síntomas graves como confusión, convulsiones o problemas sensoriales o motrices, como problemas de vista o de audición.

En algunos casos, la encefalitis puede poner en riesgo la vida. El diagnóstico y el tratamiento inmediatos son importantes porque es difícil predecir cómo afectará la encefalitis a cada individuo.

De acuerdo con la Clínica Mayo, la mayoría de las personas que cursan una encefalitis viral tiene los siguientes síntomas:

Dolor de cabeza.
Rigidez en el cuello.
Fiebre.
Dolor en músculos o articulaciones.
Fatiga o debilidad.

A veces los signos y síntomas son más graves, y pueden incluir:

Confusión, agitación o alucinaciones.
Convulsiones.
Pérdida de sensibilidad o no poder mover ciertas zonas del rostro o cuerpo.
Debilidad muscular.
Problemas con el habla o la audición.
Pérdida de conciencia (incluido el coma).

En los bebés y los niños pequeños, los signos y síntomas también pueden incluir:

Abultamiento en las fontanelas del cráneo del bebé.
Náuseas y vómitos.
Rigidez corporal.
Alimentación deficiente o no despertarse para alimentarse.
Irritabilidad.

Secuelas de la Encefalitis

La inflamación puede lesionar el cerebro y, posiblemente, causar un coma o la muerte.

Otras complicaciones pueden durar meses o ser permanentes. Estas complicaciones pueden variar ampliamente en cuanto a su gravedad y pueden ser las siguientes:

Fatiga persistente.
Debilidad o ausencia de coordinación muscular.
Cambios en la personalidad.
Problemas de memoria.
Parálisis.
Defectos de audición o visión.
Alteración del habla.

Encefalitis en casos de COVID-19

Hoy sabemos que el virus que produce la COVID 19 es capaz de afectar no sólo el sistema respiratorio sino también otros órganos como el corazón y el cerebro. Hay registros de casos en los que pacientes diagnosticados con esta infección en condición grave que tuvieron como principal manifestación una encefalitis multifocal parainfecciosa.

En estos casos, las manifestaciones más habituales de esta patología en cuadros severos son la fiebre, una extrema debilidad, alucinaciones, convulsiones y alteraciones en la percepción sensorial.

Aunque los estudios no son suficientes, se cree que la inflamación del cerebro podría ser causa de las afectaciones de la memoria y la neblina mental que se produce en pacientes de COVID 19.

Medidas preventivas

Las medidas preventivas que ayuda a disminuir casos de encefalitis viral o bacteriana tienen que ver con la higiene personal y del entorno. Entre ellas:

Mantener las medidas de higiene en todo momento
Los adultos deben tener el esquema completo de vacunación.
Vacunar a las y los niños a fin de que estén protegidos contra el sarampión, rubéola, parotiditis y poliomielitis.
Evitar el consumo de agua y alimentos en mal estado.
Protegerse de picaduras de insectos y mordeduras de animales.
Vacunar a las mascotas domésticas.
En caso de realizar viajes internacionales, vacunarse con los biológicos requeridos para ingresar al país a visitar.

Tratamiento

El tratamiento de la encefalitis y sus secuelas es multifactorial; va desde la farmacología hasta la psicoterapia, pero principalmente está ligado con la rehabilitación neurológica.

Para ello, una excelente herramienta puede ser el entrenamiento con neurofeedback dinámico.

El equipo de NeuroDOZA es un sistema de neurofeedback dinámico que se basa en la plasticidad cerebral y sobre su capacidad de auto-curación, ayudando al cerebro a mantenerse en el presente, vía mecanismos inconscientes.

Es seguro y no invasivo que entrena el cerebro para que funcione a su mejor capacidad. El sistema Neurofeedback Dinámico interactúa con el cerebro en su propio lenguaje, para otorgarle más flexibilidad y un mayor poder de recuperación. Gracias a ello, proporciona los medios para que se auto-regule restaurando la tranquilidad y la confianza para un mejor bienestar.

Es un enfoque no médico y que no implica ningún diagnóstico, es suave, natural y seguro, tal como un espejo que informa al cerebro de su funcionamiento y le deja tomar las decisiones, sin imponer un estado específico.

Además, la técnica de neurofeedback dinámico brinda posibilidades de acceder a un bienestar con estos beneficios: