Entender qué pasa en el cerebro de una persona con epilepsia nos ayudará a desmitificar falsas ideas sobre esta condición y eliminar estigmas hacia las personas que la padecen.
Cada año, el segundo lunes de febrero marca el Día Internacional de la Epilepsia, una iniciativa global para concienciar y desterrar mitos en torno a esta condición neurológica que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Este año, en el 12 de febrero de 2024, es una oportunidad para reflexionar sobre los avances más recientes en la comprensión de la epilepsia y explorar cómo las terapias innovadoras, como el neurofeedback, están transformando la vida de aquellos que viven con esta condición.
Asimismo, es crucial aprovechar la ocasión para desmitificar, informar y empoderar a las personas afectadas por esta condición neurológica. Y la mejor forma de hacerlo es entendiendo qué pasa en el cerebro de una persona con epilepsia.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia, caracterizada por convulsiones recurrentes, afecta a millones de personas en todo el mundo, y aún persiste la desinformación y el estigma. Esta es una enfermedad crónica del sistema nervioso que se produce por la descarga eléctrica anormal de células de una zona del cerebro o de toda la corteza cerebral.
¿Qué Sucede en el Cerebro de una Persona con Epilepsia?
Para entender la epilepsia, debemos primero comprender cómo funciona el cerebro. Las neuronas, las células nerviosas del cerebro, se comunican entre sí a través de señales eléctricas. En una persona con epilepsia, estas señales eléctricas pueden volverse anormales, causando episodios de actividad cerebral excesiva y sincronizada, conocidos como convulsiones.
Los cambios en el tejido cerebral hacen que el cerebro esté demasiado excitables o irritables. Como resultado de esto, el cerebro envía señales anormales. Esto ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles.
Estas convulsiones pueden manifestarse de diversas formas, desde episodios breves de ausencia hasta convulsiones tónicas-clónicas más dramáticas. Durante una convulsión, la actividad eléctrica anormal puede propagarse a través del cerebro, afectando funciones cognitivas, sensoriales y motoras.
Las causas exactas de la epilepsia varían, desde factores genéticos hasta lesiones cerebrales adquiridas, pero en todos los casos, el denominador común es una alteración en la actividad eléctrica cerebral.
Las convulsiones se clasifican en dos grupos:
- Las convulsiones generalizadas afectan a ambos lados del cerebro.
- Las convulsiones focales pueden originarse en cualquier lóbulo del cerebro.
La gran mayoría de las crisis de epilepsia son breves y autolimitadas, es decir, sin muerte de neuronas.
Algunos factores pueden desencadenar una crisis epiléptica:
- Abandonar la medicación
- Alteraciones de sueño
- Sentir estrés emocional
- Consumo de alcohol o drogas
- Algunas imágenes y/o luces
Verdades sobre la Epilepsia
A medida que la investigación avanza, se revelan nuevas verdades sobre la epilepsia. La genética desempeña un papel crucial en el desarrollo de la condición, y se están identificando cada vez más los factores genéticos que pueden predisponer a una persona a padecer epilepsia. Además, se ha demostrado que ciertos desencadenantes, como el estrés y la falta de sueño, pueden aumentar la probabilidad de convulsiones en algunas personas.
Otra verdad importante es que la epilepsia es tratable en la mayoría de los casos. La medicación adecuada, el manejo de factores desencadenantes y, en algunos casos, la cirugía, pueden ayudar a controlar las convulsiones y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes viven con esta condición.
Neurofeedback: Una Innovadora Herramienta Terapéutica
En los últimos años, el neurofeedback ha surgido como una herramienta terapéutica prometedora para aquellos con epilepsia. Esta técnica se basa en la retroalimentación visual o auditiva de las ondas cerebrales, permitiendo que los pacientes tomen conciencia y modifiquen sus patrones cerebrales.
El neurofeedback se ha utilizado para entrenar a las personas con epilepsia a controlar la actividad eléctrica en sus cerebros, lo que puede ayudar a reducir la frecuencia y la intensidad de las convulsiones. Esta técnica se presenta como una herramienta complementaria en el tratamiento de la epilepsia. Su ventaja es que no es invasiva y por ello permite a las personas aprender a regular su actividad cerebral, específicamente las ondas que se asocian con las convulsiones.
¿Cómo funciona el neurofeedback para la epilepsia?
- Se coloca un electroencefalograma (EEG) en el cuero cabelludo para registrar la actividad cerebral.
- La persona recibe información en tiempo real sobre su actividad cerebral, a través de señales visuales o auditivas.
- Con entrenamiento, la persona aprende a identificar y modificar los patrones de actividad cerebral que preceden a las convulsiones.
- El objetivo es reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones, e incluso lograr la remisión completa.
Beneficios del neurofeedback para personas con epilepsia:
- Disminución de la frecuencia e intensidad de las convulsiones.
- Mayor control sobre la actividad cerebral.
- Reducción de la medicación anticonvulsiva en algunos casos.
- Mejora en la calidad de vida.
- Mayor autoestima y autoconfianza.
En este Día Internacional de la Epilepsia, hagamos un esfuerzo por:
- Eliminar el estigma y la discriminación hacia las personas con epilepsia.
- Compartir información veraz y actualizada sobre la condición.
- Apoyar la investigación científica para encontrar nuevas opciones de tratamiento.
- Promover el acceso a un diagnóstico preciso y tratamiento adecuado.
- Dar a conocer las herramientas disponibles para el manejo de la epilepsia, como el neurofeedback.
Juntos podemos construir una sociedad más inclusiva y comprensiva para las personas con epilepsia, permitiéndoles alcanzar su máximo potencial.
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Beneficios del neurofeedback
- Mejora la atención y la concentración.
- Reduce la hiperactividad e impulsividad.
- Mejora el control de las emociones.
- Aumenta la capacidad de aprendizaje.
- Mejora el rendimiento deportivo.
- Reduce el estrés y la ansiedad.
- Mejora la calidad del sueño.
- Retrasa el deterioro mental.
- Mejora el rendimiento en el trabajo.
- Aumenta la creatividad.
- Mejora las relaciones personales.
- Mantiene el enfoque.
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