Una pregunta frecuenta es cómo aumentar los niveles de serotonina, pues ésta es una hormona fundamental para sentirnos de buen ánimo.
En esta serie de artículos en los que hablamos de los neurotransmisores que influyen en nuestros estados de ánimo y emociones, como la dopamina y la oxitocina, hoy te hablaremos sobre la serotonina, una hormona que te mantiene de buen humor.
La serotonina es un neurotransmisor fundamental en el organismo, como cualquier otro químico de esta naturaleza, pues además de estar vinculado con un estado de felicidad, se encuentra relacionado con otro tipo de funciones.
¿Para qué sirve la serotonina?
Se considera que esta hormona sirve para regular nuestras emociones, pero además de ello:
- Regula el apetito causando la sensación de saciedad.
- Controla la temperatura corporal.
- Regula el apetito sexual.
- Controla la actividad motora, la percepción y la función cognitiva.
- Junto a otros neurotransmisores -dopamina y noradrenalina- participa en los mecanismos que rigen la ansiedad, el miedo, la angustia y la agresividad.
- Regula secreción de algunas hormonas, como es el caso de la melatonina, una proteína entre cuyas muchas funciones está la de regular los ritmos circadianos y el sueño.
- Desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de la estructura ósea.
- Está implicada en el funcionamiento del sistema vascular.
- Induce la división celular.
- Algunos estudios han considerado que aumenta la plasticidad cerebral y acelera el aprendizaje.
¿Bajos niveles de serotonina causan depresión?
A la serotonina también se la conoce como la hormona de la felicidad, ya que cuando aumentan sus niveles en los circuitos neuronales genera sensaciones de bienestar, relajación, satisfacción y aumenta la concentración y la autoestima.
Igualmente se creer que tener bajos los niveles de este neuroquímico puede causar depresión, pues es común que en estos casos se prescriban fármacos inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina como antidepresivos.
Sin embargo, se cree que estos fármacos que aumentan la serotonina en el cerebro curan los síntomas de la depresión, pero no significa que la depresión sea por una baja de serotonina. En realidad, son muchos los mecanismos y los neurotransmisores implicados en la depresión.
Una hormona que trabaja desde el estómago.
Hoy se sabe que además del cerebro, es el sistema digestivo el que produce y almacena el 90 % del total de la serotonina de tu cuerpo. Además de proporcionarnos bienestar, esta hormona es la encargada de absorber los nutrientes y favorecer su aporte a los músculos.
¿Cómo aumentar los niveles de serotonina?
Siendo una hormona que produce altos niveles de felicidad, o al menos nos hace sentir de buen humor, por supuesto todos queremos aumentar nuestros niveles de serotonina. Esto se puede conseguir de forma fácil y accesible gracias a la alimentación y a la práctica de ciertos hábitos saludables.
Entre los alimentos que puedes ingerir para aumentar los niveles de serotonina se encuentran:
- Huevos.
- Pastas.
- Arroz.
- Lácteos.
- Cereales.
- Pollo.
- Pavo.
- Plátanos.
- Leguminosas, entre otros.
También se puede incrementar la serotonina a través de la práctica regular de ejercicio físico y relajación. Asimismo, los cambios de actividad, los viajes, los nuevos proyectos y el ocio saludable ayudan a mantener e incluso aumentar la producción de serotonina.
Por el contrario, hay diversas condiciones que pueden disminuir los niveles de serotonina en el cuerpo, como son una dieta en triptófanos, el estrés, los cambios hormonales y la diabetes.
Además de la depresión, tener los niveles de serotonina por debajo de lo normal se asocia a enfermedades mentales, como el autismo, la esquizofrenia, hiperactividad, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo, agresividad, insomnio, estrés.
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